„Als der Krieg begann, sah ich Mütter, die ihre Kinder nahmen und flohen. Ich sah meine Kinder, die sich im Keller versteckten, und wusste, dass ich sie nicht mitnehmen konnte. Es brach mir das Herz, sie so verletzlich zu sehen“, erinnert sich die 51-jährige Olena an den Beginn des Ukraine-Krieges, der jetzt in sein fünftes Jahr geht. Tränen laufen ihr über das Gesicht und der kalte, winterliche Wind peitscht ihre Wangen.
Im Februar 2022 erreichten die Kämpfe die Außenbezirke ihres Dorfes in der Region Kiew. Geräusche von Schüssen und Explosionen waren nur fünf Kilometer von ihrer Haustür entfernt. Als silskyi holova, also Dorfvorsteherin, übernahm Olena vom ersten Tag an Verantwortung. Sie organisierte eine Route nach der anderen und schickte Busse voller Frauen und Kinder in Richtung Westen in Sicherheit.
Zwischen Rosen und Trümmern: Das Ende eines Gartentraums
Nichts an den Evakuierungen war einfach. Über Nacht fand sie immer mehr ältere Bewohner, die in ihren Häusern zurückgelassen worden waren. „Viele junge Familien flohen ins Ausland, aber fast alle älteren Menschen blieben zurück. Es gab kein Brot. Die Geschäfte waren geschlossen. Die öffentlichen Verkehrsmittel fuhren nicht mehr“, sagt sie.
Also blieb Olena und half, wo sie konnte.
Es war März 2022, neun Tage nach Kriegsbeginn. Aus dem Nachbardorf drangen Explosionen herüber. Eine Brücke wurde gesprengt. Es begann der Beschuss, zuerst mit Granaten, dann mit Mörsern – zunächst aus der Ferne, dann immer näherkommend.
Hinter Olenas Haus, wo sie seit zwei Jahrzehnten Blumen züchtete, erstreckten sich 21 Gewächshausparzellen über den Hof – 2.100 Quadratmeter Rosen: puderrosa, tiefrot, buttergelb, leuchtend orange, alle in einem ordentlichen, fast choreografierten Farbenspiel angeordnet.
An diesem Tag erschütterte eine letzte Explosion die Luft. Was einst mehr als zwanzig glitzernde, Glas überdachte Gewächshäuser gewesen waren, brach zusammen zu einem wirren Durcheinander aus verkohltem Metall und zerbrochenen Scheiben. Das riesige Rosenbeet glitzerte nun mit Glasscherben, die unter den Füßen wie gefrorener Regen knirschten.
Ein Traum, der über zwei Jahrzehnte hinweg aufgebaut wurde
Olenas Liebe zu Blumen begann lange vor dem Krieg. „Ich habe es immer geliebt, mit Pflanzen zu arbeiten. Es gibt einem Rhythmus, einen Sinn“, sagt sie, während ihre Hände mit geübter Präzision eine Reihe buttergelber Blüten zurückschneiden.
Bevor sie Dorfvorsteherin und Mutter von drei Töchtern wurde, studierte Olena Zierpflanzenbau und erwarb einen Abschluss in Agronomie mit Spezialisierung auf Pflanzenschutz.
Nach ihrer Heirat im Jahr 1993 ließen sich Olena und ihr Mann in einem Dorf in der Region Kiew nieder und bauten ein Haus und ein Unternehmen auf, das ihre Familie jahrzehntelang ernähren sollte. Sie begannen mit traditionellen Tee-Hybridrosen, einer klassischen Sorte, die für ihre hochzentrierten Blüten und langen Stiele bekannt ist und auf den Blumenmärkten in ganz Osteuropa geschätzt wird.
„Rosen haben unsere Familie lange Zeit über Wasser gehalten“, sagt Olena. „Aber schließlich entstanden industrielle Agrarunternehmen, und wir mussten eine neue Nische finden.“ Das Paar stellte auf Sprayrosen um, eine Sorte, die besser geeignet ist, um mit Großproduzenten zu konkurrieren, und die es ihnen dennoch ermöglicht, mit handwerklicher, praktischer Sorgfalt zu arbeiten.
„Die Gewächshausblumenzucht bietet Flexibilität“, erklärt sie. „Sie ermöglicht eine ganzjährige Produktion und trägt dazu bei, den Ertrag unabhängig von saisonalen Einschränkungen zu stabilisieren.“
Seit Jahrzehnten spielt der Rosenanbau eine zentrale Rolle in der ukrainischen Blumenzucht. Der Krieg hat diese Branche jedoch destabilisiert und einen enormen Druck auf kleine und mittlere Unternehmen ausgeübt, die ohnehin schon mit geringen Margen arbeiten.
In diesem Jahr konzentrierte sich das Ehepaar nicht auf den Verkauf, sondern auf das Überleben. „Unser Ziel war es einfach, die Pflanzen sich erholen zu lassen“, sagt Olena. „Die Sträucher mussten wieder zu Kräften kommen und grüne Masse bilden, damit sie den nächsten Winter überstehen konnten. Wir haben das ganze Jahr mit Verlust gearbeitet und in Düngemittel, Agrochemikalien und ständige Handarbeit investiert, nur um in der nächsten Saison etwas ernten zu können.“
Der Krieg brachte neue Herausforderungen. Nachdem die Explosion im Jahr 2022 ihre Gewächshäuser zerstört hatte, verbrachten Olena und ihr Mann drei Jahre damit, sie mühsam zu reparieren. „Wir kauften jedes Stück Glas, das wir von Nachbarn und Freunden bekommen konnten, weil fabrikgefertigtes Glas zu teuer war“, erklärt sie. „Wir reparierten jede Öffnung. Im Winter 2024 funktionierte endlich wieder alles.“
Doch am 6. Dezember 2024 zerstörte ein Drohnenangriff erneut große Teile der Konstruktion. „Eine Neuverglasung war unmöglich. Die Preise waren unvorstellbar hoch geworden“, sagt sie. Stattdessen improvisierten sie und befestigten Plastikfolie mit Zickzackklammern an Metallstützen. Teile des Gewächshauses sind bis heute unbedeckt.
Ein kleines Unternehmen in der vom Krieg zerrütteten Ukraine führen
Die Zerstörungen sind nur eine Ebene der Krise. Die Arbeitskraft ist eine weitere. Durch die Mobilmachung sind viele arbeitsfähige Männer aus der Erwerbsbevölkerung verschwunden, während Frauen oft besser bezahlte, stabilere Beschäftigungen suchen. „Es gibt einfach niemanden, den wir einstellen können“, sagt Olena. „Wir können keine Löhne bieten, die hoch genug sind, um Hilfe für solche körperlich anstrengende Arbeit zu finden.“
Vor dem Krieg war ihr Tagesablauf unerbittlich, aber vorhersehbar: Sie stand um vier Uhr morgens auf, um Blumen zu schneiden, verpackte sie vor Sonnenaufgang und lieferte sie nach Beendigung ihrer Vollzeitstelle auf den Markt.
Heute ist dieses System zusammengebrochen. Starke Fröste im April 2025 trafen zu einem ungünstigen Zeitpunkt, als ihre Gewächshäuser noch teilweise ungeschützt waren, wodurch das Pflanzmaterial beschädigt und die wenigen verbleibenden Erträge vernichtet wurden.
„Wir haben 2024 keine einzige Einheit verkauft“, sagt sie. „2025 auch kaum etwas. Das ist die Realität, in der wir arbeiten.“
Die Herausforderungen, mit denen Olenas Familie konfrontiert ist, spiegeln ein landesweites Muster wider. Kleine und mittlere Unternehmen (KMU) beschäftigen rund 80 % der Arbeitskräfte im ukrainischen Wirtschaftssektor und tragen erheblich zur Wirtschaftsleistung bei. Selbst in Kriegszeiten bleiben kleinere Unternehmen das Rückgrat der lokalen Lebensgrundlagen und erwirtschaften rund 70 % der Wertschöpfung.
„Selbst unter Kriegsbedingungen gibt es noch Kapazitäten für die Gründung neuer Unternehmen – in der Landwirtschaft, im Gartenbau und in anderen kleinen Industriezweigen“, sagt Yelizaveta Mordan, Beraterin für Lebensunterhalt und wirtschaftliche Erholung bei World Vision. „Viele KMU passen sich durch Diversifizierung, Digitalisierung und langfristige Strategien an. Diese Bemühungen schaffen ein kleines, aber entscheidendes Zeitfenster für das Überleben und letztendlich für die Erholung.“
Die Risiken bleiben jedoch. „Sinkende Gewinne, Instabilität und die Abhängigkeit von Faktoren wie Energiezugang, Sicherheitsbedingungen und Lieferketten schaffen erhebliche Schwachstellen“, fügt sie hinzu. „Sektoren mit hohem Risiko und geringen Margen, wie die Gewächshausproduktion oder saisonale Kulturen, sind am stärksten gefährdet.“
Wie World Vision beim Wiederaufbau hilft und die wirtschaftliche Erholung der Ukraine vorantreibt
World Vision startete ein Programm zur wirtschaftlichen Erholung in Olenas Gemeinde. Diese Initiative, die gemeinsam mit der lokalen NGO SpivDiia umgesetzt und vom taiwanesischen Fonds für internationale Zusammenarbeit und Entwicklung unterstützt wurde, kombinierte praktische Schulungen, Stipendien, die die Teilnahme finanziell ermöglichten, Beratung bei der Entwicklung eines Geschäftsplans und später eine kleine Förderung zur Gründung oder Stabilisierung eines Kleinstunternehmens.
Für Olena, die eine formale Ausbildung in Agronomie hat, aber nur über begrenzte Erfahrung in der Unternehmensführung verfügt, schloss das Programm Lücken, die in ihrer formalen Ausbildung nie behandelt worden waren. „An der Universität haben wir Pflanzenphysiologie, Bodenchemie und Agrochemikalien studiert, aber wir haben nie etwas über Preisgestaltung, Marketing oder die Gewinnung von Käufern gelernt“, erklärt sie.
Als sie den Zuschuss erhielt, hatten ihre Gewächshäuser seit über einem Jahr keine verkaufsfähigen Blumen mehr produziert. Mit den Mitteln konnte sie wichtige Ausrüstung kaufen, darunter strapazierfähige Gewächshausfolie, Bewässerungsgeräte und professionelle Gartenscheren, sodass sie die Produktion aufrechterhalten und die Pflanzen über den Winter schützen konnte. Außerdem erhielt sie Ressourcen, um neben Rosen auch andere Pflanzen anzubauen, darunter Gemüse, Beeren und einen kleinen Obstgarten, um die Abhängigkeit von einem einzigen, anfälligen Markt zu verringern.
„Wir konnten nicht nur unser Geschäft wieder aufbauen, sondern es auch in einer so schwierigen Zeit am Leben erhalten, in der es keinen Gewinn abwarf und praktisch kurz vor der Schließung stand“, sagt Olena.
Seit ihrem Start haben die Programme von World Vision zur Sicherung des Lebensunterhalts in der Ukraine über 15.000 Menschen eine professionelle Ausbildung ermöglicht und mehr als 330 Unternehmer mit kleinen Zuschüssen bei der Gründung oder dem Ausbau ihres Unternehmens unterstützt.
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